삼국지 스토리 원형은 일본에서 비롯

이렇게 집필한 요시카와의 삼국지는 일본에서 상당한 인기를 끌게 된다. 일중전쟁 시기 일본의 독자들은 중국에 파견된 형제들이 싸우는 중국인들은 어떤 사람인지 궁금했다. 중국의 모택동과 장개석은 적이지만 대동아공영권을 꿈꾸는 일본인에게 심적으로 중국인은 적이 아니었으며 그들을 이해하고 싶었다.

요시카와는 “삼국지는 조조에서 시작해 제갈공명에서 끝난다”고 했다. 유비, 관우, 장비를 주인공으로 아는 사람들이 많지만 사실 도원결의 삼형제는 소설의 양념으로 보면 된다. 삼국지에는 요시카와의 창작이 많이 가미된다.

삼국지연의에서는 유비가 어머니에게 드릴 차를 고향으로 가져가기 위해 가보로 내려오던 칼을 잃어버리는 장면이 나온다. 고향에 돌아갔지만 실망한 어머니는 차를 강에 던져버리는데 이 대목이 바로 창작이다. 또 적벽대전 직전 제갈량이 제사를 지내 동남풍을 부르는 것으로 묘사되는 것도 요시카와의 기발함이 만들어낸 것이다.

우리에게 익숙한 삼국지의 스토리 라인을 만든 것도 요시카와 에이지다. 기본적으로는 중국의 소설 삼국지연의를 따랐지만 인물묘사만큼은 일본인의 취향을 따랐다. 단적으로 도원결의도 그렇다. 이전 판본에서는 유비 관우 장비 세 사람이 의기투합했다는 정도의 건조한 이야기인데 여기에 디테일을 더한 이가 요시카와 에이지다.

최근 일본에서는 도원결의 당시 유비의 어머니가 내온 것으로 요시카와가 묘사한 요리를 재현했다. 새끼 돼지를 기름에 삶고 산양의 젓에 야채를 삶은 요리라고 한다. 요시카와 에이지 소설의 세계관을 재현하기 위한 것이라고 하는데 시도 자체부터 아주 흥미롭다.

삼국지의 등장인물 가운데 일본인이 가장 선호하는 인물은 제갈량이다. 특히 메이지 시대에는 제갈량이 국정교과서에도 실렸다. 국가에 충성해 분골쇄신하는 제갈량의 충절의 이미지는 당시 국가주의적 정신에 부합했기 때문이다. 대국적으로 생각하고 목적을 이루기 위해 차근차근 고군분투하는 제갈량의 이미지가 일본인에게는 최선으로 받아들여졌다. 러시아와의 전쟁계획을 입안하느라 과로사한 육군대본영의 타무라 이요조를 제갈공명에 비유하기도 했다.

소설에서 파생돼 영화, 게임으로도 만들어지고 있는 삼국연의가 지금까지도 인기를 누리고 있고 생명력을 유지하는 것은 일본이 가진 문화의 힘이다. 황건의 난부터 도원결의, 오관돌파, 적벽대전, 출사표로 이어지는 삼국지의 장엄한 스토리라인이 일본에서 비롯됐다는 사실은 부인할 수 없다.